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무릎 관절은 넙다리뼈 (무릎 위에 위치한 뼈)와 정강이뼈(무릎 아래에 위치한 뼈)를 연결해주는 관절로, 다른 관절과 마찬가지로 뼈와 뼈 사이를 안정감 있게 연결하고, 충격을 완화시키는 역할을 합니다. 무릎 관절은 우리 몸의 관절 중 가장 큰 하중을 부담하는 관절로, 다른 관절에 비해 쉽게 손상 받고, 쉽게 노화합니다. 무릎 관절에 염증이 생기고, 손상되는 질환을 무릎 관절염이라고 하며, 가장 쉽게 발병하는 관절염으로 많은 이들이 겪는 질환인 만큼 다양한 치료 방법이 있습니다.
슬개건염은 무릎뼈(슬개골)와 정강이뼈(경골) 사이를 연결하는 강한 힘줄에 미세파열 및 염증이 발생하여 통증을 유발하는 질환입니다.
무릎에 가해진 강한 충격, 탈구와 같은 외상 뿐만 아니라, 가벼운 일상생활에서도 발생할 수 있으며 관절 내 연골 조직이 약해지거나 손상되는 질환입니다. 흔히 물렁뼈라고 불리는 무릎 앞쪽의 작은 뼈를 '슬개골'이라고 합니다. 무릎뼈가 탈구되거나 심한 외상을 받은 경우 발생하지만, 특별한 원인 없이 발생하는 경우가 많습니다. 주로 운동량이 적은 20~30대의 여성들에게 많이 발병하며, 류마티스 관절염이나 퇴행성 관절염으로 인해 발병하는 경우도 있습니다.